輕骨料（LWA）是一種越來越受歡迎的建筑材料，由于輕骨料對混凝土制品的低密度和耐久性有益處，使其在一系列項目中得到了廣泛的應用。各種原材料可用于LWA的制造，包括粉煤灰、浮石、頁巖、粘土和板巖，制備適合不同最終用途的不同強度/密度分布的骨料。由燃煤副產物制備的輕骨料現在不僅應用于混凝土中，還應用于道路建設、園藝等。

自2018年以來，Boral Resources在美國擁有一項利用高碳粉煤灰生產陶瓷LWA的技術的商業化權利。來自燃煤電廠的新排灰或儲灰池里的陳灰可用作生產骨料的原料。據估計，全美國目前有15億噸燃煤副產物儲存在儲灰池中，其中許多可能在未來幾年關閉，將燃煤副產物作為輕骨料的原料，不需要從地下深處開采或提取。

迄今為止，該技術已在波蘭實現大規模生產，該工廠自2015年以來一直使用公用儲灰池的陳灰作為原料，每年可生產約5萬噸輕質骨料。該產品已在波蘭銷售，應用于高層建筑等高性能混凝土領域。Boral現在正在為美國市場上的混凝土和非混凝土應用提供此技術。該技術的核心是使用高效烘干機和回轉窯燒結造粒，原料通常是粉煤灰，但也可以加入底灰來達到所需的物理特性。具有移動擱板的大容量逆流式烘干機采用了一種緊湊的設計，只需少量的熱量來干燥預燒結球團。燒結只需要啟動外部燃料。從窯煙氣中回收工藝熱量（最高1000°C），該熱量部分用于干燥和生產。多余的余熱也可以回收用于其他有益用途，包括工業供暖或發電以增加收入。

波蘭Sowlany的一個試驗工廠每年生產5萬噸輕骨料 

該技術是完全自動化的，可以設置為獨立安裝或集成安裝。集成安裝是指將輕骨料生產裝備與正在運行的電廠連接，從而有效處理電廠燃煤副產物。該生產線可回收電廠余熱，并依賴于電廠進行排放控制和其他基本公用事業需求。獨立安裝非常適合于從現有儲灰池中回收粉煤灰，以進行清潔封閉。獨立安裝配備了所有必要的排放控制裝置。

高溫燒結制備的陶瓷材料是一種安全、化學中性的產品，由輕質、耐用的球形顆粒組成，內部和外部都有氣孔。骨料堆積密度在550 ~ 720 kg/m3之間，抗壓強度為5 MPa。LWA還具有進一步增強其市場性的其他特性，包括：高強度/重量比?耐真菌，防霉，嚙齒動物和昆蟲?耐凍融和防火?隔熱和隔音?不可降解/可重復使用。

LWA應用

這些特性使燒結LWA在混凝土制造、建筑應用、巖土工程/道路建設和園藝等方面具有多種用途。建筑應用

燒結LWA制成的墻具有很高的絕緣性，可防止霜凍，熱量和噪音。

巖土工程/道路建設

這種LWA是管道和其他地下設施的良好基材，既可作為承重材料，確保均勻沉降，又可作為隔熱材料，幫助防止管道凍結。作為傳統道路溝渠的替代物，LWA可作為法式排水溝的填料，抵抗堵塞，減少道路振動對埋地管道的傳遞。這種骨料還可以非常有效地替代路肩和堤岸上稀疏或疏松的土壤，以保護它們免受風和水的侵蝕。 

園藝用輕骨料在植物和灌木的栽培中作為覆蓋劑表現良好。對于室內盆栽植物，LWA可以用作下層土壤以改善排水或用于無土（水培）栽培。在室外應用中，輕質骨料可用于景觀美化，例如以填充形式或用作防止雜草生長的表面應用。除了調節水溫并幫助防止根系凍結外，它還添加了裝飾性景觀元素。 

有望促進美國燒結LWA市場增長，盡管大多數美國消費者對“輕質骨料”的了解不及“傳統”天然骨料，但由燃煤產品制成的輕質骨料的發展時機已經成熟。

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